Sonnenblumen
Sonnenblumen sind eine eigene Pflanzengattung innerhalb der Familie der Korbblütler.
Die wilde Sonnenblume ist sehr weit verbreitet. Zuerst wurde sie in Nord – und Mittelamerika entdeckt. Es gibt neue archäologische Forschungen, die aufzeigen, dass die gelben Blumen etwa 2500 v. Chr. Einerseits in Mexiko City und andererseits in der Region des Mississippi auftrat und dem Menschen nutzte. Es wurde beobachtet, wie Inkas die Sonnenblume als Abbild ihres Gottes anbeteten.
Im Jahre 1552 wurden Abbildungen sowie Samen der Pflanze von spanischen Seefahrern aus Amerika nach Europa eingeführt. Zuerst pflanzte man die Sonnenblumen dort nur zur Zierde.
Typisch für die Sonnenblume ist es,dass sie sich immer mit der Blüte der Sonne zuwendet (eine Eigenart der Pflanze). Es drehen sich jedoch nur die Blätter und die Knospen zur Sonne hin, nicht die Fruchtstände.
Der Name „Sonnenblume“
Die botanische Bezeichnung für Sonnenblume, Helianthus annuus,ist von den griechischen Worten helios (Sonne) und anthos (Blume) abgeleitet. Dieser Name stammt aus der griechischen Mythologie. Er ist in einem Gedicht von Ovid überliefert welches von der Liebe des Mädchens Clythia zum Sonnengott Apollon berichtet. Es sagt, die Verliebte tat nichts, außer 9 Tage lang den Sonnengott und seinen Wagen am Himmel zu beobachten. Darauf wurde sie in einer Blume verwandelt.
Da sich nun aber herausstellte, dass die als heutige „Sonnenblume“ bezeichnete Pflanze aus Amerika stammt, muss in dem Gedicht eine andere Blume gemeint sein.
„Annus“ leitet sich von der Bezeichnung für „jährlich“ ab, was sich auf die einjährige Vegetationsphase der Pflanze bezieht.
Die Sonnenblume als Nahrungsmittel
Ab dem 17. Jahrhundert nutzte man die Kerne für die Herstellung von Backwaren oder, wenn man sie röstete, als Ersatz für Trinkschokolade und Kaffee.
Erst seit dem 19. Jahrhundert gewinnt man auch Öl aus den Kernen der Pflanzen. Auch als kleiner Snack werden die Kerne gegessen. Man gibt sie jedoch auch in Salate hinzu oder reicht damit Vogelfutter an.
Die Hauptanbaugebiete für Sonnenblumen sind Russland, China, die USA und die Ukraine.